ОТВАГА И ЗАПАС ПРОЧНОСТИ

Фильм о советском герое-летчике Алексее Маресьеве, снятый по произведению Бориса Полевого «Повесть о настоящем человеке», собирал когда-то у экранов телевизоров преобладающее количество населения Советского Союза.
Громкое имя отважного и непреклонного бойца звучало со всех репродукторов, о поступке военного пилота школьники писали сочинения.
Волжанин из Саратовской области Алексей Маресьев рос без отца, его с братьями Петей и Колей воспитывала мать. Как-то по комсомольской путевке Алексей  отправился строить город юности Комсомольск-на-Амуре. Там же поступил в аэроклуб и учился летному делу. Войну он встретил в г.Батайске Ростовской области, где продолжил обучение и уже к концу марта 1942 года на его счету было четыре сбитых фашистских самолета. Но однажды не повезло и ему самому: 4 апреля этого же года в воздушном бою в районе Старой Руссы истребитель Маресьева был подбит. Стараясь посадить самолет на подходящую площадку, пилот начал планировать к земле, но у «крылатой птицы» закончился бензин и аэроплан рухнул на лес. Ровно 18 суток велась смертельная схватка человека со смертью. Раненый, изможденный, ослабленный, с огромным желанием выжить Алексей Маресьев полз по сугробам, ел кору деревьев, собирал промерзшую на болотах клюкву, жевал холодный снег, отбивался от голодных хищников, но не сдавался. От неминуемой гибели его спасли жители деревни Плавни и вылечили. Однако травмированные и обмороженные ноги воспалились, нужна была срочная операция. А в больнице летчика ожидала ужасная весть – ампутация обеих голеней. Пришлось заново учиться ходить на протезах, но самым кошмарным для Алексея было осознание того, что он больше не сможет летать. И все же герой мечтал вернуться в небо. Денно и нощно тренировался, натирая до крови «культяпки» ампутированных ног, занимался на тренажерах, накачивал мышцы. Сколько раз ему приходилось убеждать военно-врачебную комиссию, стоять по стойке «смирно» и даже танцевать, чтобы в июне 1943 года стать в боевой летный строй. Однако, когда старший лейтенант А.Маресьев прибыл на Брянский фронт, его вначале не допускали к воздушным боям – летчики опасались, что в жестоком сражении в небе напарник не справится, подведет.  И Алексей просто прикрывал возвращающихся истребителей при посадке. Только все же безногий летчик в одном из боев в августе 43-го сбил сразу три немецких аса.
За образцовое выполнение боевых заданий, проявленное личное мужество и высокое летное мастерство 24 августа 1943 года Указом Президиума Верховного Совета СССР гвардии старшему лейтенанту А. П. Маресьеву было присвоено звание Героя Советского Союза. Отважный летчик совершил 87 боевых вылетов и сбил 11 вражеских самолетов, в том числе 7 – после возвращения на фронт после ранения и ампутации ног. В 1946 году Маресьев был уволен из ВВС, в 1952-м успешно окончил Высшую партийную школу при ЦК КПСС, а в 1956 году – аспирантуру Академии общественных наук при ЦК КПСС. В том же году вошел в состав Советского комитета ветеранов войны. Боевые и трудовые заслуги перед Родиной полковника в отставке, кандидата исторических наук А.Маресьева отмечены наряду с Золотой Звездой Героя многими государственными наградами: двумя орденами Ленина, орденом Октябрьской Революции, Красного Знамени, Отечественной войны 1-й степени, двумя орденами Трудового Красного Знамени, орденом Дружбы народов, Красной Звезды, Почета, “За заслуги перед Отечеством” III степени. Он удостоен многих иностранных орденов и медалей. Алексей Петрович – почетный солдат одной из воинских частей, Почетный гражданин городов Комсомольска – на – Амуре, Камышина, Орла и других, его именем названы общественный фонд, молодежные патриотические клубы. Умер 18 мая 2001 года, не дожив до 85-летия всего два дня.